La Fuerza Aérea realizó pruebas de medianoche en un misil balístico Intercontinental InterContinental Military III desarmado el miércoles.

Los pilotos del Comando de ataque global de la Fuerza Aérea lanzaron la Milicia III desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California a las 12:01 Tiempo del Pacífico. Voló a un sitio de prueba en el atolón de Kwajalin en las Islas Marshall a más de 15,000 millas por hora y voló a 4,200 millas.

Los sensores en el sitio de la prueba de defensa de los misiles Balísticos de Ronald Reagan rastrearon el misil cuando se acercó y recopiló datos de radar, óptico y telemetría para ayudar a medir la ejecución del misil. El sitio es operado por el Space del Ejército de EE. UU. Y el Comando de Defensa de los Misiles.

“Este lanzamiento de la prueba de ICBM destaca la fuerza de la disuasión nuclear del país y la preparación de las piernas ICBM de la tríada”, General Thomas Bussiere, comandante de la huelga global. “Esta poderosa salvaguardia está compuesta por pilotos dedicados (misiles, defensores, operadores de helicópteros y los equipos que los apoyan) para garantizar la seguridad del país y sus aliados”.

El misil fue seleccionado al azar de la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom en Montana, dijo la Fuerza Aérea. Está equipado con un vehículo de devolución de Hi-Fi Mark 21, que generalmente contendrá una carga útil nuclear si se lanza una milicia III en funcionamiento. El servicio lanzó un video de la prueba unas horas más tarde.

El 377 ° equipo de evaluación y prueba de Vandenberg supervisó la conferencia de lanzamiento dentro del alcance de la prueba de la prueba Western de base. El grupo de trabajo que apoya el lanzamiento consiste en pilotos de todas las alas de misiles del servicio, a saber, el No. 90 en la Base de la Fuerza Aérea FE Warren en Wyoming, No. 91 en la Base de la Fuerza Aérea Minot en Dakota del Norte y el No. 341 en Malmmstrom. Los mantenimientos de los números 90 y 341 también llevaron a cabo mantenimiento para liberaciones.

La Fuerza Aérea a menudo realiza pruebas nocturnas en la Milicia III, ahora de más de 50 años, y se acerca al final de su vida útil para garantizar que continúe siendo segura y diseñada. El servicio ha realizado más de 300 pruebas de este tipo en febrero.

Las aproximadamente 400 milicias III de la Fuerza Aérea forman la parte terrestre de la tríada nuclear de los Estados Unidos, así como misiles y bombarderos nucleares submarinos que proporcionan armas lanzadas por el aire.

Se espera que sea reemplazado por el Sentinel LGM-35A fabricado por el nuevo ICBM Northrop Grumman.

Pero el centinela enfrenta múltiples desafíos. Se espera que la construcción de infraestructura terrestres para el comando y el control, incluida la colocación de miles de millas de cables de fibra óptica en las Grandes Llanuras para conectar el centro de lanzamiento, sea mucho más complejo de lo esperado originalmente.

El costo futuro proyectado del Sentinel es suficiente para desencadenar un proceso de revisión conocido como la violación crítica de Nunn-McCurdy. El Pentágono concluyó que los centinelas siguen siendo vitales para la seguridad nacional y deben continuar y ordenaron la reorganización de la Fuerza Aérea para controlar sus costos.

Inicialmente, Sentinel se vendió por $ 77.7 mil millones, pero antes de la revisión, el centinela costó más del doble, que costó alrededor de $ 160 mil millones. Pero el Pentágono dijo el año pasado que la versión “razonablemente modificada” del Sentinel todavía cuesta un 81% más alto que la estimación original, o $ 140.9 mil millones.

La Fuerza Aérea también concluyó que necesitaría cavar un nuevo silos para Sentinel, lo que haría que el plan sea aún más complicado. Inicialmente, el programa planea renovar el silo Man III de 55 años existente para su uso por la próxima generación de ICBMS. Pero las pruebas muestran que hacerlo causará otros problemas y llevará a que el programa esté detrás del presupuesto y el presupuesto excesivo.

La Fuerza Aérea planea cavar nuevos silos principalmente en sitios de misiles existentes propiedad del servicio.