El jefe de la Agencia de Protección Ambiental fue criticada el miércoles por críticas bipartidistas en su agencia por cancelar miles de millones de dólares en el gasto de aprobación del Congreso para abordar la contaminación crónica en las comunidades minoritarias y saltar en todo el país para programas de energía limpia.

Según la Ley climática de 2022, la administración del ex presidente Joe Biden ha otorgado casi 800 subvenciones, lo que ordena a la EPA a gastar $ 3 mil millones en subvenciones para ayudar a las comunidades de bajos ingresos y minoritarios a mejorar el aire y el agua y evitar el cambio climático. La ley asigna $ 20 mil millones adicionales para financiar energía limpia y proyectos amigables con el clima en todo el país, bajo el llamado programa de banca verde.

La administración Trump terminó abruptamente fondos para ambos planes en medio de las acciones de los demócratas condenando ilegales e inconstitucionales.

El senador de Oregon, Jeff Merkley, demócrata, dijo que el presidente ejecutivo de la EPA, Lee Zeldin, retuvo o incautó ilegalmente fondos de la ley climática a pesar de las leyes de décadas que prohíben explícitamente que la rama ejecutiva tome tales medidas. Las repetidas decisiones judiciales, incluida la Corte Suprema, respaldan el poder del Congreso para establecer niveles federales de gasto.

Meckley dijo en una audiencia el miércoles que la manipulación presupuestaria de Zeldin “ha perjudicado a las comunidades y ha dificultado la contaminación y el trastorno climático”.

Varias formas de cuestionar a los líderes de la EPA

La senadora republicana Lisa Murkowski, presidenta del Subcomité de Asignaciones del Senado, también criticó a Selding y dijo que los fondos congelan la congelación aprobada por su agencia, incluidas las subvenciones para las comunidades rurales en Alaska, “un poco de ningún punto/parcial”.

Murkowski cuestionó si el presupuesto grave del presidente Donald Trump era “grave”. Ella dijo que el Congreso podría revertir muchas sugerencias, como reducir el 88% de los fondos giratorios nacionales.

Merkowski agregó que el enfoque de la EPA bajo Zeldin es “problemático”. “La EPA no ha seguido nuestras pautas y en gran medida no ha respondido al problema”, dijo.

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Zeldin le dijo a Murkowski que tenía un número de teléfono especial y que podía llamarlo en cualquier momento.

Su comunicación con los demócratas no fue muy amigable.

“¿Entonces aprendiste que cuando aprovechas los fondos, estás violando la ley?” Merkley le preguntó a Zeldin, un ex congresista de Nueva York que se hizo cargo de la EPA en enero.

“No, senador, cumpliremos con todas las obligaciones legales”, respondió Selding. “Definitivamente estamos en desacuerdo contigo”.

Cuando se le preguntó sobre la autoridad del pago, Selding enumeró las “prioridades de política” de Trump, que es diferente de los puntos de vista en la era Biden.

“Pero esta no es la administración Biden que aprobó esta ley. Merkley respondió al Congreso”. Así que fue escrito legalmente, fue firmado por el presidente, pero lo está violando. ” ”

Zeldin dijo que rechazó la premisa de Merkley, y agregó: “Es imposible para nosotros estar en desacuerdo con más fuerza con lo que quiere decir”.

Merkley dijo que si no podía cumplir con el juramento, Celding debería renunciar y el consejo de Celding fue rechazado de inmediato.

Acusado de tratar de “quemar”

La senadora Patty Murray, demócrata en el estado de Washington, dijo que Selding y Trump compartieron un método en la EPA: “Quemarlo”.

Murray dijo que los fondos retenidos por la EPA pagarán las bombas de calor, como reducir los costos de energía y la contaminación, la preparación de incendios forestales y las mejoras de infraestructura para proteger el agua potable de las inundaciones y los terremotos. “Detener esta financiación está perjudicando a las comunidades en todas partes”, dijo.

El senador de Georgia, Jon Osoff, le preguntó a Zeldin por qué canceló la subvención de $ 19.8 millones a Thomasville, Georgia, para reemplazar el sistema de recolección de aguas residuales y construir una clínica de salud comunitaria.

“¿Está despierta la nueva clínica de salud en Thomasville?” Ossoff preguntó, señalando que la subvención fue aprobada bajo el programa de justicia ambiental terminado con EPA.

Zeldin una vez más cita las prioridades de política anteriores de Ossoff demócrata, cortándolo. Él dijo: “Heriste a mis votantes”.

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Más tarde, Zeldin dijo que Thomasville y Alaska y el estado de Washington se otorgarían si el lenguaje sobre la justicia ambiental y la diversidad se eliminara bajo la orden ejecutiva de Trump.

Zeldin se negó a ofrecer objetivos específicos para el personal de la EPA durante el mandato de la EPA, pero pareció reconocer que el número total de personal podría regresar al último lugar para el ex presidente Ronald Reagan. La EPA tenía menos de 11,000 empleados en 1983, mientras que en 2024 tenía más de 15,100 empleados.

La agencia ha abandonado a cientos de empleados y ofreció jubilación voluntaria o renuncia diferida como parte de un esfuerzo más amplio por parte de Trump y el asesor Elon Musk para reducir el tamaño de la fuerza laboral federal.