El comandante John Mauceri no es ajeno a la lucha por la salud. Le diagnosticaron artritis psoriásica en 2017, y luego en 2019 le diagnosticaron leucemia linfocítica crónica y enfermedad pulmonar intersticial. Los medicamentos trataron la enfermedad y aliviaron el cáncer, pero siempre estaba buscando una recaída.

En diciembre de 2024, Mauceri, entonces de 78 años, firmó el contrato a la edad de 19 años. Luchó por subir las escaleras y desarrolló una tos “problemática”. Fue a la sala de emergencias en NYU Langone, donde había recibido servicios médicos previamente. Los rayos X detectan neumonía viral y enfermedades pulmonares graves. El médico retiró tres litros de líquido de su pulmón derecho. El único alivio, dijo, es que no hay rastros de cáncer. Aproximadamente una semana después, salió del hospital.

En unas pocas semanas, surgieron rápidamente nuevos síntomas. Primero, su tobillo izquierdo estaba hinchado. Entonces la hinchazón continuó en sus piernas. A medida que pasaron las semanas, la hinchazón entró en su abdomen, inclinando su pierna derecha hacia abajo. Una vez, Mauceri agregó una libra por día. También se ocupa de la fatiga y la falta de aliento. No pudo comportarse.

“Al menos desde la cintura hacia abajo, estoy usando el cuerpo de otra persona. No puedo usar ropa normal”, dijo Mokri. “Es difícil usar zapatos. No puedo caminar por mi casa”.

Nadie en su equipo de enfermería puede determinar qué causa los síntomas.

“Tengo un oncólogo, tengo un médico pulmonar, un reumatólogo. Tengo muchos médicos y todos piensan que es el campo de otra persona”, dijo Mauceri.

Buscando un diagnóstico

El Dr. Adam Skolnick, cardiólogo de NYU Langone, médico de Mauceri, dijo que el equipo primero buscó causas más comunes de hinchazón. Mauceri se sometió a MRI y otras pruebas. El examen reveló que su sistema linfático funcionaba correctamente. En el cateterismo cardíaco, los tubos delgados se guían a través del corazón y no se encuentran signos de enfermedad cardíaca. No hay signos de coágulos sanguíneos, recurrencia del cáncer u otras posibles afecciones.

Mientras tanto, la hinchazón comenzó a tensar el cuerpo de Mauceri, poniéndolo en peligro de falla múltiple.

Mientras estudiaba imágenes del corazón de Mauceri, Skolnick comenzó a formar una teoría. Pero “la única forma clara de diagnosticar y tratar completamente al Sr. Mauceri es abrir el cofre a través de la cirugía”.

¿Qué es la contracción pericárdica?

Skolnick cree que mauceri puede tener contracción pericárdica, que ocurre cuando la cápsula alrededor del corazón o alrededor del pericardio se espesa a través de la cicatriz. Esto evita que el corazón esté completamente abierto. Crea estrés, lo que causa hinchazón de las piernas y el abdomen.

Skolnick dijo que es una enfermedad rara que generalmente se obtiene debido a enfermedades previas, incluidas infecciones como virus como Covid-19.

Dado que no hay prueba para observar específicamente el pericardio, los mauceri deben someterse a una cirugía cardíaca abierta para confirmar el diagnóstico. La enfermedad también será tratada en el mismo procedimiento. Después de que el equipo de enfermería de Mauceri canceló todas las demás opciones posibles, decidieron que era hora de ingresar a la sala de operaciones en junio de 2024.

Mauceri está nervioso por la perspectiva, pero parece ser su única opción.

“No hay otra opción”, dijo. “Dije: ‘Está bien, hagámoslo'”.

Cirugía de alto riesgo

El Dr. Eugene Grossi, cirujano cardiotorácico y jefe del equipo de cirugía robótica en NYU Langone Heart, realizó la cirugía de Mauceri. Cuando abrió el cofre del conductor, encontró el “corazón” de Mauceri atrapado en una cicatriz gruesa. Por lo general, el pericardio es como una bolsa de papel. Mauceri es como el cuero del zapato, dijo Grossi.

“No lo pensarás, pero con cada respiración, tus pulmones se expanden. La pared del pecho abre. Los pulmones se hinchan. El corazón también lo acepta, porque tiene que poder aceptar la sangre que regresa de tus arterias y venas. Solo está atrapado”. Esta trampa, dice Grossi, causa retención de fluidos, lo que causa hinchazón.

Bajo la cicatriz, el corazón de Mauceri funciona bien. A través del diagnóstico, Grossi y el equipo quirúrgico tuvieron que agarrar el pericardio y unir cuidadosamente el tejido cicatricial. Eliminar el pericárdico no causa problemas de salud duraderos, pero la cirugía se llama pericardectomía y es sutil.

“Es casi como si el corazón fuera un huevo duro y estuviéramos pelando la cáscara”, dijo Grossi.

Su médico dijo que el procedimiento de Mauceri fue sin problemas. Una vez que se retira el pericardio, la bolsa de salida de orina de Mauceri comienza a llenarse, demostrando al cirujano que la presión se reduce y la sangre fluye.

“Cada día es un milagro”

Después de que Mauceri fue dado de alta del hospital, rápidamente comenzó a perder peso. Dijo que sentía que había estado en su mejor forma desde la universidad.

“Es extraordinario porque no solo sobreviví, sino que soy más fuerte que yo por eso”, dijo Mauceri.

Su lucha de salud no terminó de inmediato. Poco después de la cirugía cardíaca, fue hospitalizado nuevamente por el intestino delgado. Esto pronto fue tratado nuevamente en NY Langone en NYU, pero frenó su recuperación. No fue hasta diciembre de 2024, después de más de un año desde que le diagnosticaron Covid-19, que Mauceri pudo organizar la banda nuevamente.

Mauceri realizó actuaciones consecutivas en Londres y París, acostumbrándose a subir al escenario nuevamente. En mayo, viajó a Japón para llevar a cabo su carrera en Tokio. Dijo que el vuelo de 13 horas y la larga actuación fueron como la primera prueba de su resistencia después de que se enfermó. La actuación fue un éxito feroz.

Mauceri dijo ahora que ha vuelto al trabajo, no tiene planes de reducir la velocidad. Entre pasar tiempo en la ciudad de Nueva York con su familia, planea viajar al país para otros conciertos, incluso en el Hollywood Bowl en septiembre poco después de su 80 cumpleaños.

“Mis acciones ya no parecen estar a la vanguardia de 80 años”, dijo. “Se me permitió hacer esto porque mi médico me dio mucho tiempo en mi vida. Así que cada día es un milagro. Todos los días les agradezco lo que hacen”.